Sentralt står utviklingen av den tyske krigføringen i retning av folkemord, som endte med at to tredeler av befolkningen i den sentrale og sørlige delen av landet mistet livet. Boka bygger på nytt materiale om konsentrasjonsleirene, og påviser mange forbindelseslinjer mellom kolonialisme og det tredje riket under Hitler. Innenfor globale folkemordsstudier blir stadig mer oppmerksomhet rettet mot europeisk rasisme og krigføring innenfor rammen av kolonisystemet. Boka gir også en oversikt over de siste års fagdiskusjon om folkemord som historisk fenomen.